卡耐基的一生几乎都在致力于帮助人们克服谈话和演讲中畏惧和胆怯的心理，培养勇气和信心．在“戴尔·卡耐基课程”开课之前，他曾作过一个调查，即让人们说说来上课的原因，以及希望从这种口才演讲训练课中获得什么．调查的结果令人吃惊，大多数人的中心愿望与基本需要都是基本一样的，他们是这样回答的：“当人们要我站起来讲话时，我觉得很不自在，很害怕，使我不能清晰地思考，不能集中精力，不知道自己要说的是什么．所以，我想获得自信，能泰然自若，当众站起并能随心所欲地思考，能依逻辑次序归纳自己的思想，在公共场所或社交人士的面前侃侃而谈，富有哲理且又让人信服．”卡耐基认为，要达到这种效果，获得当众演讲的技巧，应当从以下几个方面入手训练自己．
借别人的经验鼓起勇气．卡耐基认为，不论是处在任何情况、任状态之下，绝没有哪种动物是天生的大众演说家．历史上有些时期，当众讲演是一门精致的艺术，必须谨遵修辞法与优雅的演说方式，因而，要想做个天生的大众演说家那是极其困难的，是经过坚苦努力才能达到的．现在我们却把当众演说看成一种扩大的交谈．以前那种说话、动作俱佳的方式、如雷贯耳的声音已经永远过去．我们与人共进晚餐、在教堂中做礼拜，或看电视、听收音机时，喜欢听到的是率直的言语，依常理而构思，专挚地和我们谈论问题，而不是对着我们空空而谈．
当众演说不是一门闭锁的艺术，并不象许多学校的那样容易学到知识，必须经过多年的美化声音，以及苦学修辞学多年以后才能成功．平常说话轻而易举，只要遵循一些简单的规则就行．对于这一点，卡耐基有深刻的体验． 1912 年，他在纽约市青年基督协会开始教授学生时，讲授那些低年级的方法，同他在密苏里州的华伦堡上大学时受教的方式大同小异．但是他很快发现，把商界中的大人当成大学新生来教是一种很大的失误，对演说家韦伯斯特、柏克匹特和欧康内尔等一味模仿也毫无裨益．因为学生们所需要的并不是这些，而是在下回的商务会议里能有足够的勇气直起腰来，做一番明确、连贯的报告．于是他就把教科书一古脑儿全抛掉，用一些简单的概念和那些学生互相交流和切嗟，直到他们的报告词达意尽、深得人心为止．
这一着果然奏效，因为此后他们一再回来，还想学得更多．
